الوالي محمد سعيد باشا يمنح فرديناند ديلسبس إمتياز حفر قناة السويس
بعد فشل الحملة الفرنسية على مصر و التي استمرت 13 شهراً عاد نابليون إلى فرنسا عام 1801 و أرسل دبلوماسياً فرنسيا إسمه ماتيو ديلسبس إلى مصر لاختيار والي لمصر موالي لفرنسا يحكمها بعد أن قام الإنجليز باختيار البرديسي ، فوقع اختيار ماتيو ديلسبس على محمد علي الضابط الألباني القريب من شيوخ الأزهر فاصطفاه و قدم له المشورة و المساعدة ، و عندما مات ماتيو ديلسبس جاء ابنه الشاب فرديناند ديلسبس كقنصل مساعد لبلاده فرنسا في الإسكندرية و استقبله محمد علي بحفاوة كبيرة و عرض عليه أن يعمل في القصر مربياً و معلماً لابنه محمد سعيد باشا و على إثر ذلك توطدت عرى الصداقة بين الدبلوماسي الفرنسي والأمير ..
و بعد أن جاء سعيد باشا إلى سُدة الحُكم ، فما كان من ديلسبس إلا أن ركب أول سفينة متجهة للإسكندرية حيث يوجد سعيد باشا ليصلها في 7 نوفمبر 1854 ليهنئ صديقه القديم و الذي أصبح والي مصر ..
إنتهز ديليسبس فرصة لقائه بالوالي سعيد و عرض عليه مشروع القناة الذي سبق أن رفضه والده محمد علي باشا قائلاً : " لا اريد بسفورا جديدا فى مصر " حيث كان يرى أن هذا المشروع مختلف عن كل المشاريع التنموية الأخري التي قام بها في مصر ، فهو يفتح الباب علي مصرعيه لتدخل القوي الأجنبية في مصر للسيطرة علي هذا الطريق الذي سيصبح أقصر الطرق البحرية لربط أوروبا بمستعمراتها في آسيا ..
و لم تكد تمضى ايام معدوده حتى منح الوالي سعيد باشا بموجب العقد المؤرخ فى 30 نوفمبر سنة 1854 امتياز تأسيس شركة عامة لحفر قناة السويس و استثمارها لمدة 99 عاما إبتداء من تاريخ فتح القناة للملاحة ، و هكذا حصل ديليسبس على بغيته ، و هذا العقد هو المعروف بعقد الإمتياز الأول ، و تواصلت بعد ذلك جميع الإجراءات الخاصة بالمشروع ، و كان سعيد باشا قد اشترط لصحة الإمتياز ان يصدق عليه السلطان العثمانى ، على الرغم من نيته تنفيذ المشروع بغض النظر عن هذا التصديق ..
و فى 25 ابريل سنة 1859 ذهب المسيو ديليسبس الى شاطىء البحر الأبيض فى الموقع الذي أنشئت فيه بعد ذلك مدينة بورسعيد ، و أقام هناك إحتفالا كبيرا ضرب فيه ديليسبس أول معول فى أرض القناة ، و اقتدى به الحاضرون ، فكانت تلك الضربة ايذانا بالبدء فى العمل ..
و مر المشروع بعد ذلك بعدة مشاكل إلا أن العمل استمر إلى أن جرت مياه البحر الأبيض فى القناه حتى بحيرة التمساح ، و ذلك فى 18 نوفمبر سنة 1862 ، و إلى هذه المرحلة وصلت القناة فى عهد سعيد باشا ..
